Проблема времени тесно связана в искусстве с проблемой человека как центра любого произведения; и если в реалистических произведениях человек вписан в общественно-исторический процесс, конкретную временную перспективу, то, например, модернизм рассматривает человека, как существо изолированное, «брошенное» в бытие и заключенное в рамки своего собственного опыта, за пределами которого нет ничего. Здесь нет исторической перспективы, под сомнение ставится социальный прогресс, сама истина.

Постмодернизм, напротив, тяготеет не просто к бесконечному «размыканию» реального времени, но стремительно погружается в виртуальное временное Зазеркалье, окончательно стирая границы реального и ирреального.

Так или иначе, вне категории времени невозможно осмысление и воплощение художественного замысла. Каждый художник пользуется различными формами времени и в зависимости от своей концепции, своей «картины мира» как энциклопедия фильмов ужасов и фантастики, и эта работа со временем в большой степени характеризует мышление художника.

Сообразно своему замыслу художник строит концептуальное пространство — время, трансформируя реальное течение жизни, отходя от прямых форм выражения, входя в сферы ирреального, «непредставимого». При этом, по точному наблюдению Д.С. Лихачева, художественное время — это явление самой ткани произведения, это не взгляд на проблему времени, а само время, как оно воспроизводится и изображается в произведении.